Sed: procesamiento y transformación de texto en la terminal

sed (Stream Editor) es una utilidad de línea de comandos que analiza y transforma texto de forma no interactiva. A diferencia de editores como vim o nano, sed procesa la entrada línea por línea sin abrir una interfaz visual. Opera con stdin/stdout, lo que lo convierte en una pieza ideal para pipelines Unix. Sus casos de uso más comunes incluyen transformar archivos de configuración, limpiar logs, automatizar ediciones masivas y preprocesar datos en scripts de shell.

Sintaxis básica

sed [opciones] 'comando' [archivo...]

El flujo de trabajo es directo: sed lee la entrada línea por línea, aplica los comandos indicados a cada línea y escribe el resultado en la salida estándar. Si no se especifica un archivo, lee desde stdin.

Por defecto, sed NO modifica el archivo original. Toda la salida se envía a stdout, lo que permite inspeccionar el resultado antes de aplicar cambios permanentes.

Opciones principales

Opción	Descripción
-i	Edita el archivo in-place (modifica el original)
-i.bak	Edita in-place creando un respaldo con extensión .bak
-e	Permite encadenar múltiples comandos
-n	Suprime la salida automática (requiere p explícito)
-E/-r	Usa expresiones regulares extendidas (ERE)

Sustitución

El comando s es el más utilizado en sed. Permite buscar un patrón y reemplazarlo por otro texto:

sed 's/patrón/reemplazo/flags' archivo

Flags de sustitución

Flag	Descripción
g	Reemplaza todas las ocurrencias en la línea
I	Ignora mayúsculas y minúsculas
n	Reemplaza solo la n-ésima ocurrencia

Ejemplos

# Reemplazo simple (primera ocurrencia por línea)
sed 's/foo/bar/' archivo.txt

# Reemplazo global (todas las ocurrencias)
sed 's/foo/bar/g' archivo.txt

# Reemplazo in-place con respaldo
sed -i.bak 's/foo/bar/g' archivo.txt

# Delimitador alternativo (útil cuando el patrón contiene /)
sed 's|/usr/local|/opt|g' config.conf

Eliminación de líneas

El comando d elimina líneas completas de la salida:

# Eliminar la línea 3
sed '3d' archivo.txt

# Eliminar el rango de líneas 2 a 5
sed '2,5d' archivo.txt

# Eliminar líneas que comienzan con #
sed '/^#/d' archivo.txt

# Eliminar líneas vacías
sed '/^$/d' archivo.txt

# Eliminar la última línea
sed '$d' archivo.txt

Impresión selectiva

El comando p imprime líneas que coincidan con un criterio. Se utiliza con la opción -n para suprimir la salida automática y mostrar únicamente las líneas seleccionadas:

# Imprimir solo la línea 5
sed -n '5p' archivo.txt

# Imprimir el rango de líneas 10 a 20
sed -n '10,20p' archivo.txt

# Imprimir líneas que contengan "error"
sed -n '/error/p' archivo.txt

Inserción y adición de texto

El comando i inserta texto antes de una línea y el comando a añade texto después:

# Insertar texto antes de la línea 3
sed '3i\Texto insertado antes' archivo.txt

# Añadir texto después de la línea 5
sed '5a\Texto añadido después' archivo.txt

# Insertar antes de las líneas que coincidan con un patrón
sed '/^server/i\# Configuración del servidor' archivo.conf

Direccionamiento

sed permite dirigir comandos a líneas específicas mediante distintos tipos de direcciones:

Dirección	Descripción
n	Línea número n
$	Última línea
/patrón/	Líneas que coincidan con el patrón
n,m	Rango desde la línea n hasta la m
n~s	Desde la línea n, cada s líneas

# Sustituir solo en la línea 4
sed '4 s/foo/bar/' archivo.txt

# Sustituir en el rango de líneas 2 a 8
sed '2,8 s/foo/bar/g' archivo.txt

# Sustituir solo en líneas que contengan "host"
sed '/host/ s/localhost/0.0.0.0/' config.yml

# Sustituir en líneas pares (desde la 2, cada 2)
sed '2~2 s/^/>> /' archivo.txt

Combinaciones con pipes

sed se integra con el operador pipe (|) para transformar la salida de otros comandos:

cat /var/log/syslog | sed -n '/error/Ip'
ps aux | sed -n '/nginx/p'
echo "Hello World" | sed 's/World/Linux/'
history | sed 's/^[ ]*[0-9]*[ ]*//'

Buenas prácticas

• Usa -i.bak en lugar de -i — crea un respaldo automático del archivo original antes de modificarlo.
• Prueba sin -i primero — verifica el resultado en stdout antes de aplicar cambios permanentes.
• Usa delimitadores alternativos — cuando el patrón contiene /, utiliza |, # o _ como delimitador para mejorar la legibilidad.
• Prefiere -E para regex complejas — evita escapar metacaracteres como +, ? y ().
• Combina con find para ediciones masivas — por ejemplo, find . -name "*.conf" -exec sed -i.bak 's/old/new/g' {} +.
• Cita los comandos entre comillas simples — evita que el shell interprete caracteres especiales antes de pasarlos a sed.